Le président syrien Bachar al-Assad a, dans sa lettre de condoléances adressée au président cubain et frère du défunt Raul Castro, salué la « résistance légendaire » de Fidel Castro face à l’embargo imposé par les Etats-Unis contre l’île de Cuba.
« Le grand leader Fidel Castro a mené la lutte de son peuple et de son pays contre l’impérialisme et l’hégémonie pendant des décennies » (…) « Sa résistance était devenue légendaire et a inspiré les leaders et les peuples dans le monde entier (…) Cuba, pays ami, a pu grâce à ses leaders résister contre les sanctions les plus dures et les campagnes les plus injustes
de notre Histoire moderne »
La Havane et Damas entretiennent de bonnes relations depuis des décennies. Hafez-al Assad, père de Bachar, s’était rendu à La Havane en 1979 pour le sommet des Non-alignés et rencontré Fidel Castro. Ce dernier s’était rendu à Damas en mai 2001, près d’un an après l’accession au pouvoir de Bachar al-Assad qui a succédé à son père.M. Assad s’était de son côté rendu à Cuba en juin 2010. Depuis le début de la guerre en Syrie, Cuba s’est opposée avec véhémence à toute intervention occidentale contre Damas.