Le magazine people Closer a été condamné mercredi à 20.000 euros de dommages et intérêts pour avoir porté "atteinte à la vie privée" du vice-président du Front national, Florian Philippot, en publiant des photos le montrant en compagnie d'un homme présenté comme son ami.

Le juge des référés du Tribunal de grande instance de Paris a également condamné l'hebdomadaire à publier la décision en couverture du journal et à verser 3.500 euros à l'élu au titre des frais de justice.

Selon une source proche du dossier, Closer a décidé de faire appel, surpris par le montant des dommages et intérêts accordés à M. Philippot, plus important, selon le journal, que pour une célébrité ordinaire. Le magazine conteste par ailleurs toute volonté de moquerie.

L'avocat du responsable frontiste, Grégoire Lafarge, a salué auprès de l'AFP "une décision satisfaisante" qui "fait primer les droits des individus et de la personne sur les droits supposés à l'information du grand public dont se prévaut la presse people".

Le magazine avait publié le 12 décembre sur quatre pages sept photos de Florian Philippot prises à Vienne (Autriche) en compagnie d'un "journaliste de télévision" dont le visage était flouté, ainsi qu'une photo de plus petite taille en couverture, avec comme titre "Oui à l'amour pour tous".

Dans son ordonnance, le juge souligne que "même si le magazine indique que M. Philippot est l'homme le plus invité des matinales radio et télé après la patronne du FN, il est constant que sa vie privée n'était nullement notoire et que le demandeur n'a jamais entendu la révéler publiquement".

"La révélation de l'homosexualité de M. Philippot n'a pas été faite de manière sobre et purement informative", constate le magistrat. "Closer ne s'est nullement contenté d'une telle annonce, mais a fourni de nombreux détails établissant que le demandeur a fait l'objet d'une surveillance pendant deux jours, préjudiciable à sa liberté d'aller et de venir et attentatoire à sa vie privée", explique-t-il en évoquant "un phénomène de harcèlement".

- 'Épié, suivi pas à pas' -

"En effet, après avoir retracé le déroulement de ces deux jours, ce qui montre que M. Philippot a été épié et suivi pas à pas, il est précisé que les deux amis se rendent au sauna ensemble, ce qui ne peut pas être considéré comme une information utile à un débat d'intérêt général, mais qui laisse poindre une moquerie, d'autant que cette phrase est suivie de trois points de suspension", selon l'ordonnance. "En conséquence, l'obligation de la société Mondadori Magazine France de verser la somme provisionnelle de 20.000 euros n'est pas sérieusement contestable en raison du préjudice moral subi par M. Philippot (...) résultant des atteintes portées à sa vie privée et à son droit à l'image."

Lors de l'audience, lundi, en procédure d'urgence, l'avocat de M. Philippot avait réclamé 50.000 euros de dommages et intérêts.

Il avait dénoncé une "traque" subie par son client et son compagnon de la part de paparazzi et fustigé la "dictature de la transparence" d'une certaine presse dont "la motivation n'a jamais été l'intérêt général mais de faire de l'argent".

L'avocate de Closer, Delphine Pando, avait pour sa part plaidé l'intérêt de la publication révélant l'homosexualité du numéro 2 du FN pour l'information du public, dans le cadre d'un débat d'intérêt général. Elle avait pour cela rappelé la position clef occupée par M. Philippot dans l'organigramme du parti de Marine Le Pen, où il est en charge de la stratégie et de la communication, et les divergences qui ont opposé deux courants du parti sur le mariage homosexuel.

L'avocate avait enfin rappelé un récent arrêt de la cour d'appel de Paris qui a jugé légitimes des révélations dans un livre sur la vie privée d'un autre cadre du FN, Steeve Briois, en raison de son statut de "personnalité politique de premier plan". C'est cette même cour d'appel qui devrait être saisie prochainement du dossier Philippot-Closer