François Thual, secrétaire général adjoint du groupe centriste URS, raconte comment, pendant 12 ans, il a contribué à un système de financement en cascade.

Rebondissement dans l'enquête ouverte en mai par le parquet après la découverte de flux financiers suspects entre le groupe UMP et les centristes. Pour la première fois, un témoin, François Thual, qui occupe depuis 30 ans un poste clé au Sénat, sort de l'ombre et vient éclairer l'affaire dans des révélations au "Monde".

Historien de formation, cet homme, inconnu du grand public, travaille pour le groupe centriste, dont il fut d’abord conseiller, puis secrétaire général adjoint. En 2002, lorsque la droite décide de fonder une grande famille, il devient conseiller du groupe UMP. Un observatoire privilégié sur le fonctionnement interne des groupes politiques.
5.000 à 6.000 euros en liquide par mois

L'un des enjeu de l'enquête judiciaire est de savoir pourquoi, entre décembre 2009 et mars 2012, l’Union républicaine du Sénat (URS), l’une des composantes de la famille centriste, a versé 210.000 euros en chèques à une trentaine de ses sénateurs. Un autre concerne les 113.000 euros d'argent liquide retirés sur l'un des comptes en banque des sénateurs centristes, selon les informations du "Parisien".

Ces arrangements financiers ont en fait duré 12 ans, relate François Thual au "Monde".
Jusqu’à cet été, j’allais tous les mois retirer entre 5.000 et 6.000 euros en liquide de l’un des comptes de l’URS, et je les remettais au trésorier du groupe UMP du Sénat, Jean-Claude Carle."

"J’agissais sur demande", poursuit François Thual. "On m’indiquait le montant à débiter au téléphone. Je me rendais à l’agence Private Banking de la Société générale, boulevard Haussmann, je récupérais les espèces, glissais les billets dans ma poche et je rentrais en taxi au Sénat."

"Tu nous emmerdes avec tes histoires"

Il s'agit d'un financement en "cascade", explique "Le Monde" : le groupe UMP qui subventionne l’URS, laquelle reverse des espèces au groupe UMP, qui finance in fine les élus. François Thual de continuer :
Ils avaient besoin de liquide car les sénateurs avaient des frais, m’expliquait-on au téléphone".

François Thuas assure au "Monde" avoir demandé la transparence sur les dépenses de l’URS. "Tu nous emmerdes avec tes histoires de fonctionnaire", lui aurait-on répondu. Contacté par le quotidien, Henri de Raincourt, sénateur de l'Yonne et président de l’URS, ne dit rien des 4.000 euros qu'il aurait touché chaque mois, mais en appelle à l’article 4 de la Constitution, selon lequel "les groupes s’administrent librement" :
Les partis politiques ont quand même le droit d’aider aux campagnes électorales de leurs élus ! Il faut payer la location des salles, la sono…"

Freiner Ségolène Royal

Une trentaine d'autres sénateurs centristes sont visés par l'enquête. François Thual assure au "Monde" que cet argent n’a pas uniquement servi à payer les gerbes de fleurs et les pleins d’essence des sénateurs :
Un jour, André Dulait, le sénateur des Deux-Sèvres, m’a demandé de retirer 3.000 euros pour les assistantes de Ségolène Royal qui engageaient un procès contre elle."

La somme n’est visiblement jamais parvenue aux intéressées. L’une de ces ex-assistantes, Evelyne Pathouot, assure au "Monde" avoir payé avec [s]a collègue l’intégralité des frais de justice", alors que François Thual maintient avoir retiré cet argent.