Invité de l'Amicale gaulliste, l'ex-chef de l'État a notamment évoqué les réformes institutionnelles.
«C'était un échange riche, très libre et sans aucune tension.» Ce député, qui, avec une trentaine de ses collègues de l'Amicale gaulliste, a déjeuné mercredi avec Nicolas Sarkozy, n'a pas regretté les deux heures passées à la questure de l'Assemblée avec l'ex-chef de l'État. Patrick Ollier et Bernard Accoyer, président et vice-président de l'amicale, l'avaient invité dans le cadre de la campagne interne à l'UMP, mais la discussion est allée bien au-delà des questions relatives au parti.
Sarkozy a prévenu d'entrée que, pour lui, le gaullisme n'était «pas un retour aux sources», mais une invitation à «aller de l'avant». Dans son propos liminaire, il a dressé le tableau d'une France «à la veille d'une crise financière et sociale violente». «J'ai des idées nouvelles», a-t-il promis, en annonçant en souriant que «derrière tout cela, il pourrait y avoir un nouveau Sarkozy».
Interrogé sur ces idées par Julien Aubert, il a notamment testé devant ses hôtes l'instauration en France d'un «spoil-system» comparable à celui en vigueur aux États-Unis, où chaque changement de majorité entraîne automatiquement le remplacement de centaines de hauts fonctionnaires. «Je m'interroge, a-t-il confié. Ne faudrait-il pas identifier des postes clés qui changeraient en même temps que les majorités pour être sûr qu'une nouvelle politique se mette en place le plus rapidement possible?» Il a laissé la question en suspens.
En revanche, il s'est prononcé contre la disparition du poste de premier ministre, «parce qu'il est important d'être secondé». «Mais le patron, c'est l'élu, pas celui qui a été nommé!», a-t-il précisé. Et si une cohabitation se produisait? «N'attendez pas de moi que je dise aujourd'hui s'il faudrait l'accepter ou la refuser, a-t-il prévenu. Cela dépendra des circonstances économiques et sociales.» Il a laissé entendre que si la situation économique était «très mauvaise», la droite aurait du mal à se soustraire à ses responsabilités.
Sur le cumul des mandats, Nicolas Sarkozy a pris le contre-pied de l'opinion en se prononçant «contre le mandat unique», avec moins d'élus dotés de plus de moyens, pour qu'ils soient «plus audibles». Pour mener les réformes, il a redit sa préférence pour le référendum plutôt que pour les ordonnances. Il a aussi insisté sur la nécessité de ne pas remplacer un fonctionnaire sur deux partant à la retraite, tout en estimant qu'il ne serait «pas raisonnable d'aller au-delà».
Philippe Gosselin, qui soutient Hervé Mariton, a tenté de faire préciser à Nicolas Sarkozy sa position sur le «mariage pour tous». Tout en concédant que «la droite ne doit pas laisser les questions de société à la gauche», l'ancien président a confirmé son intention de «réécrire la loi Taubira» afin qu'il n'y ait «pas d'ambiguïté sur la filiation». Au passage, il a regretté de n'avoir pas mis en œuvre, lorsqu'il était président, l'idée de l'«union» pour les homosexuels, qu'il avait proposée dès 2006. «Il y avait le chômage, j'ai pensé que ce n'était pas le bon moment pour proposer des réformes de société», s'est-il justifié.
Pressé de questions, il a estimé qu'il n'y avait «pas urgence» pour lui à avoir «un projet totalement ficelé», son prochain objectif étant la présidence de l'UMP. Il a cité brièvement ses concurrents, Bruno Le Maire et Hervé Mariton, pour saluer leur «bon comportement». L'Amicale gaulliste recevra l'ex-ministre de l'Agriculture le 17 novembre et le député de la Drôme le 18. Nicolas Sarkozy a aussi tenu à rassurer une nouvelle fois ses adversaires potentiels pour 2017 en répétant: «Je respecterai la primaire.» Non sans ajouter: «Mais des primaires au nom du gaullisme, c'est à pleurer!»
