Boris Johnson, le nouveau champion des partisans d'un Brexit, a dénoncé dimanche les manoeuvres "scandaleuses" des "agents du projet de la peur" qui se trouvent, selon lui, parmi les défenseurs du maintien du Royaume-Uni dans l'Union européenne.


Le maire conservateur de Londres a fustigé dans un communiqué la suspension du directeur général de la Chambre de commerce britannique (BCC), John Longworth, orchestrée selon lui par les "agents de Project Fear" ("Projet de la peur").

Selon le Financial Times, M. Longworth a été mis sur la touche après avoir manifesté sa préférence à titre "personnel" pour un Brexit jeudi pendant la visite dans la capitale britannique du ministre allemand des Finances Wolfgang Schäuble.

Dans la soirée, M. Longworth a démissionné de son poste.

"Voilà un homme qui est arrivé, après une longue réflexion et fort d'une grande expérience dans le monde des affaires, à la conclusion qu'il serait mieux de quitter" l'UE, a souligné Boris Johnson qui milite pour le vote en faveur d'un tel scénario au référendum du 23 juin au cours duquel les Britanniques se prononceront sur leur avenir au sein du bloc des 28.

"Son verdict reflète la réalité (...) il est absolument scandaleux qu'il ait été forcé à se mettre en retrait", a insisté M. Johnson dont le ralliement au camp des eurosceptiques a attisé les éternelles divisions sur l'Europe au sein du Parti conservateur.

Les services du Premier ministre David Cameron, favorable quant à lui au maintien de son pays dans l'UE, ont assuré que Downing Street n'avait pas fait pression sur la BCC pour que que M. Longworth abandonne son poste.

Boris Johnson a également balayé cette hypothèse dimanche sur la BBC dans sa première grande interview télévisée depuis qu'il a rejoint les partisans d'un Brexit.

Mais le bouillant maire de Londres a ajouté que le directeur général de la BCC avait "payé un lourd tribut juste pour avoir partagé sa vision optimiste des chances de notre pays" en dehors du giron de l'UE.

Il a accusé à plusieurs reprises les europhiles d'exagérer délibérément le risque économique d'un Brexit. Il parlait quelques minutes seulement après Wolfgang Schäuble qui, dans le même programme télévisé, a évoqué le "poison" que constituerait "pour l'économie britannique, européenne et mondiale" l'insécurité engendrée par une sortie de l'UE.

Boris Johnson a, pour sa part, comparé un Brexit à l'évasion d'une "prison où le geôlier aurait accidentellement laissé la porte ouverte". Les détenus "peuvent entrevoir les terres ensoleillées au loin mais ils ont peur des dangers du grand large. Alors qu'en fait, ce serait magnifique et un gros poids en moins pour nos entreprises", a-t-il prophétisé.

Refusant de personnaliser le débat, il a assuré qu'il ne s'attendait "certainement pas" à remplacer David Cameron au poste de Premier ministre en cas de victoire de son camp.
"Pour autant que je sache, aucun chef d?Etat (ou de gouvernement) européen n'a démissionné après un référendum ces vingt dernières années. Tout ça, c'est des foutaises", a-t-il martelé. "Ce qui compte, a-t-il ajouté, c'est que nous avons aujourd'hui une occasion en or de nous débarrasser d'un fardeau réglementaire et législatif profondément antidémocratique".