L'ex-porte-parole de Génération Identitaire, qui était poursuivi à Lyon dans un dossier de provocation à la haine raciale avec en toile de fond les maraudes organisées par le mouvement d'extrême droite au bénéfice de SDF français dits "de souche", a été relaxé mardi.

Âgé de 25 ans, Damien Rieu (un pseudonyme) qui occupe actuellement des fonctions de directeur adjoint de la communication de la mairie (FN) de Beaucaire (Gard), était poursuivi devant le tribunal correctionnel de Lyon pour des propos tenus dans un reportage diffusé sur la chaîne de télévision locale TLM, consacré à ces maraudes qui avaient suscité la polémique à leur lancement à l'hiver 2013.

"Les Français de souche vivent aujourd'hui dans la rue. Ils ne peuvent accéder aux centres d'hébergement et ont des problèmes de logement. C'est le facteur immigration qui est responsable de cette situation", avait déclaré M. Rieu à l'occasion de ce reportage diffusé le 22 janvier 2013.

Ces propos qui ont fait l'objet d'une plainte de SOS-Racisme ont valu à son auteur d'être renvoyé devant la justice en compagnie du directeur de la rédaction de TLM au moment des faits, Jean-Pierre Vacher. Celui-ci a également fait l'objet d'une relaxe.

"Les propos incriminés n’excèdent pas les limites du débat public dans une société démocratique", a estimé le tribunal dans son délibéré.

L'avocat de SOS Racisme, Matthieu Debiesse a fait part de sa "déception" à l'issue du délibéré. Les autres parties n'étaient pas présentes au moment du jugement.

"La provocation à la haine raciale n'était pas notre angle initial de poursuite, nous avions privilégié la discrimination pour les faits mêmes de la maraude. Le parquet et l'instruction ont réorienté les poursuites. Je le regrette un petit peu", a ajouté le conseil de SOS Racisme.

Le parquet avait requis lors de l'audience le 20 janvier, six mois avec sursis à l'encontre du militant identitaire et s'en était remis à l'appréciation du tribunal concernant le responsable de TLM.