L'historien Jean Favier, médiéviste réputé, ancien directeur des Archives nationales et ancien président de la Bibliothèque Nationale de France, est décédé le 12 août dernier, à l'âge de 82 ans, à son domicile parisien des suites d'un cancer, a annoncé samedi son fils à l'AFP.

François Hollande a salué dans un communiqué la mémoire d'un "des plus grands historiens du Moyen Age, qui fut aussi un grand serviteur de l'Etat".

"Il faisait partie de ces historiens lucides, courageux, ennemis de tout préjugé, qui ont renouvelé notre perception d'une époque aussi passionnante et féconde que perturbée", a estimé pour sa part la ministre la Culture Aurélie Filippetti.

Né à Paris le 2 avril 1932, Jean Favier, était entré à l'Ecole des Chartes dont il était sorti major et où il avait obtenu un diplôme d'archiviste paléographe en 1956, avant de devenir agrégé d'histoire et docteur ès lettres.

Il avait ensuite mené une carrière universitaire à la Faculté de Rouen puis à l'Ecole Pratique des Hautes Etudes et à la Sorbonne.

En 1975, il était devenu directeur des Archives nationales, installées à l'Hôtel de Soubise, dans le Marais à Paris. Une fonction qu'il conservera pendant dix-neuf ans et où il s'appliquera à moderniser considérablement ce secteur.

Homme d'ouverture, familier des médias, il avait été nommé président de la BNF (Bibliothèque nationale de France) en 1994 puis, président de la Commission nationale française pour l'Unesco en 1997.

Jean Favier laisse une bibliographie impressionnante, composée de travaux spécialisés comme "Les finances pontificales à l'époque du Grand schisme d'Occident" (1966), "Finances et Fiscalité au bas Moyen-Age" (1971) et d'ouvrages grand public comme "Philippe Le Bel", "La Guerre de Cent ans" (1980), "François Villon" (1982), "De l'Or et des épices", "Les Grandes découvertes" (1991).

En 1993, il avait publié un "Dictionnaire de la France médiévale", fruit de quinze ans de travail, qui permet de découvrir en près de mille pages, dix siècles de notre histoire.

Pour les éditions Fayard, il avait dirigé une Histoire de France en six tomes dont il avait lui-même rédigé le deuxième tome intitulé "Le temps des principautés. De l'an mil à 1515".

Il avait également dirigé la Revue historique de 1973 à 1997.

Parmi ses nombreux titres, Jean Favier avait été membre de l'Académie des Inscriptions et Belles-lettres, président du conseil d’administration de l'Ecole normale supérieure, administrateur de l'Institut national de l'audiovisuel, président d'honneur du Conseil international des Archives.

Homme de radio, il avait animé sur France Inter l'émission Question pour l'Histoire.

Ses obsèques, a indiqué sa famille, auront lieu le 4 septembre à l'église Saint-François-Xavier, à Paris VIIème.