Nicolas Sarkozy, Alain Juppé et François Fillon se retrouvent ce samedi pour une photo de famille, à l'invitation de Bruno Retailleau.

Il y a quinze jours encore, la rentrée des trois principaux candidats à la primaire devait se faire en ordre dispersé. Chacun dans son coin. L'affichage de l'union l'a emporté au finish. C'est d'abord Alain Juppé qui a enclenché le processus du «si tu y vas, j'y vais aussi». Il avait prévu de se rendre près de La Baule, la veille au soir, pour rencontrer ses soutiens, réunis dans les «Comités Le Cap AJ». Il s'est donc invité dans la foulée à la réunion des jeunes autour de Bruno Retailleau, candidat aux régionales dans les Pays de la Loire.

Ce dernier a aussitôt appelé François Fillon pour lui dire qu'il ne pouvait pas ne pas venir si le maire de Bordeaux était présent. Fillon est en effet l'ancien président de la région des Pays de la Loire, et le candidat à la primaire que soutient Retailleau. Ce dernier a finalement proposé à Nicolas Sarkozy de venir lui aussi. Le patron des Républicains, qui devait être dans le Doubs, a donc décidé de rejoindre cette réunion des ténors de la droite dans l'après-midi.

Ligne rouge

La photo de famille aura donc bien lieu, après qu'ils eurent fait leur rentrée séparément fin août: Nicolas Sarkozy avec les agriculteurs dans l'Yonne, Alain Juppé avec la publication de son livre sur l'école, François Fillon dans son fief de la Sarthe. Chaque compétiteur sait qu'il est obligé de jouer a minima la musique de l'union. Car les électeurs de droite ont été ulcérés par la crise Copé-Fillon. Le premier qui sera pris en flagrant délit d'anti-jeu risque de le payer dans l'opinion. Une ligne rouge dont Nicolas Sarkozy s'est proclamé le gardien, dans un texte publié sur sa page Facebook mercredi.

Mais les principaux responsables du premier parti d'opposition ont eux aussi intérêt à une victoire nette de la droite aux régionales en décembre. Même s'ils savent que Sarkozy risque d'en profiter plus qu'eux. Car une victoire aux élections intermédiaires est une étape nécessaire sur la route de l'Élysée.

Cela n'empêchera pas chacun de jouer sa partition. Alain Juppé, très décrié quand il était à Matignon (1995-97) pour avoir voulu réformer la Sécurité sociale, ce qui lui avait attiré les foudres des médecins, prononcera à la mi-journée le discours de clôture des rencontres de la Conférence nationale des médecins libéraux. «Nous voulons purger toutes les situations qui viendraient polluer» sa campagne pour la primaire, explique-t-on dans son entourage. Pendant que le maire de Bordeaux sera occupé à soigner sa cote auprès des médecins, François Fillon, officiellement candidat depuis le 15 avril, clôturera par un discours la matinée de l'université d'été régionale.

Nicolas Sarkozy arrivera dans la station balnéaire en milieu d'après-midi, pour prononcer un discours où il devrait de nouveau insister sur «l'exigence d'unité» de sa famille politique. Parmi les autres candidats probables à la primaire, on notera l'absence de Bruno Le Maire, en voyage en Israël, Xavier Bertrand, en campagne dans le Nord, ou Nathalie Kosciusko-Morizet. Mais, à un moment donné, dans l'après-midi, Sarkozy, Juppé et Fillon «seront ensemble», assurent les entourages. Cette photo de famille restreinte est, pour le moment, assurée.