Le département d’État, confronté à un nombre croissant de postes vacants à son ambassade à Bagdad, a décidé d’obliger des diplomates américains à servir en Irak, a annoncé vendredi soir le directeur du personnel du ministère des Affaires étrangères, Harry Thomas. Sur les 250 postes à pourvoir à l’été 2008 à Bagdad, où les missions diplomatiques sont de plus en plus difficiles, une cinquantaine ne sont toujours pas pourvus, a précisé M. Thomas au cours d’une conférence de presse. Entre 200 et 300 diplomates identifiés comme « candidats potentiels » recevront donc aujourd’hui une lettre leur ordonnant de présenter leur candidature. Ils auront dix jours ouvrables pour répondre par écrit à la direction du ministère et si après ce délai les candidatures sont toujours insuffisantes, une commission en nommera certains d’office, a-t-il expliqué. M. Thomas a souligné que ce n’était pas la première fois que le ministère était obligé de prendre des mesures coercitives pour forcer ses diplomates à occuper des postes difficiles : une procédure similaire avait été utilisée en 1969, pour le Vietnam.