Alain Juppé, candidat à la primaire UMP pour 2017, estime que si Nicolas Sarkozy souhaite abandonner l'idée de primaires à la faveur d'une réforme des statuts de l'UMP, ce sera "un point de conflit dur".
Interrogé sur l'hypothèse d'un changement des statuts de l'UMP "pour empêcher des primaires à droite", l'ex-président du parti de droite (de 2002 à 2004) avertit dans un entretien à paraître mardi dans le quotidien régional Sud Ouest que "l'abandon des primaires serait un point de conflit dur" avec M. Sarkozy.
"Nicolas Sarkozy ne pourra pas faire les primaires tout seul, ça ne marchera pas. Si le but est de faire voter les 175.000 militants de l’UMP, ce n’est pas la peine, ils l’auront fait en décembre prochain", pour la présidence de l'UMP, ajoute le maire de Bordeaux.
"La raison d’être de ces primaires, c’est de les ouvrir à nos partenaires du centre pour qu’il n’y ait qu’un seul candidat à la présidentielle de 2017", rappelle-t-il, disant attendre "sur ce point les engagements des différents candidats à la présidence de l’UMP".
"La raison d'être des primaires", souligne-t-il, est "qu'il n'y ait qu'un seul candidat dans notre camp pour être élu. La division pourrait entraîner un deuxième tour entre le candidat socialiste et Madame Le Pen".
M. Juppé, qui, lui, ne brigue pas la présidence de l'UMP, se dit convaincu que le vainqueur de cette primaire sera le prochain chef de l’État.
Interrogé sur la prestation télévisée de M. Sarkozy dimanche, son ancien ministre des Affaires étrangères réaffirme que "l'on ne change jamais vraiment. On peut s'améliorer ou se dégrader, ça dépend des cas".
Évoquant sa propre campagne, M. Juppé ajoute qu'il entend "susciter l'adhésion par le désir et pas par la peur", en réponse à une question sur les ralliements à M. Sarkozy de ténors de l'UMP. Il indique aussi vouloir "associer les Français" à son projet "par le biais de plateformes participatives".
Il met actuellement en place des groupes de travail autour d'un premier cercle qu'il ne souhaite "pas mettre pour l'instant sur la place publique" et ajoute qu'il discute de "grands sujets" avec "un groupe d'amis", dont les anciens ministres Benoist Apparu et Hervé Gaymard, Edouard Philippe (député de Seine-Maritime) et Virginie Calmels (son adjointe à Bordeaux, ancienne présidente d'Endemol France). Il entend s'appuyer sur une "petite structure", France Moderne, qui a statut de parti et 14.000 euros en caisse et qu'il veut "rénover" en lançant "un appel aux donateurs".
