Donald Trump n'a pas participé jeudi soir au débat des candidats à la primaire des Républicains. Officiellement, le favori des sondages ne boudait pas, puisqu'il participait à une soirée de levée de fonds au profit des anciens combattants.

Mais, il y a quelques jours, le candidat milliardaire avait expliqué ne pas vouloir se rendre au débat organisé en Iowa par Fox News en raison d'une question qu'il avait jugée «injuste» lors d'un débat précédent. Il visait la journaliste de la chaîne Megyn Kelly. Le vote dans l'Iowa a lieu lundi prochain.

Lors de la soirée avec les anciens combattants, Donald Trump a fait plusieurs allusions à l'incident. «Vous devez défendre vos droits, quand vous êtes maltraité, vous devez vous défendre», a-t-il crâné au tout début de son allocution devant quelques dizaines d'anciens combattants, en référence à l'incident avec Megyn Kelly.

«Fox a été extrêmement gentil avec moi ces dernières heures, ils voulaient vraiment que je sois là (au débat). Ils m'ont encore appelé il y a quelques minutes: pouvez-vous venir ?» s'est-il amusé.

«Fox a été très gentil»

Fier de son coup d'éclat, Donald Trump a, comme à son habitude, mis en avant sa réussite personnelle plus qu'il n'a évoqué son programme pour le pays - ou pour les anciens combattants. «Regardez toutes ces caméras, c'est comme aux Oscars ! On m'a dit qu'on avait en fait beaucoup plus de caméras qu'ils n'en ont», a-t-il ironisé. «Fox a été très gentil, ils se sont excusés et tout, mais comme j'avais commencé à organiser cette soirée pour vous, anciens combattants, je ne pouvais plus revenir en arrière».

Le candidat, habitué des coups d'éclat et des polémiques, s'en prend régulièrement à la journaliste Megyn Kelly. Tout a commencé le 6 août, lors du premer débat retransmis sur Fox News. Megyn Kelly l'interroge alors sur ses fréquentes déclarations misogynes et lui demande si cela correspond «au tempérament de quelqu'un que nous devrions élire comme président». Agacé, Trump rétorque que «le principal problème qu'a ce pays, c'est d'être politiquement correct». A l'issue du débat, il suggère même avoir été «maltraité» car la journaliste... avait ses règles.

Depuis, les partisians de Trump s'en prennent régulièrement à la journaliste sur Twitter. Lui-même l'a qualifiée de «journaliste poids plume» et n'hésite pas à rediffuser les messages où elle est traitée de «menteuse», de «bimbo» ou d'«irritée».

«Nous avons levé plus de 5 millions de dollars en une journée»

Lors de la soirée des anciens combattants, le milliardaire, brièvement interrompu par quelques opposants qui ont été évacués de la salle, n'a pas manqué de souligner qu'il avait lui-même donné un million de dollars à l'occasion de cette levée de fonds. Il a aussi mis en avant plusieurs de ses amis, «des gens incroyables», qui ont aussi donné plusieurs centaines de milliers de dollars.

«Pour moi personnellement est-ce une bonne chose (d'avoir boycotté le débat) ? Une mauvaise chose ? Vais-je avoir plus de votes ? Ou moins ? Personne ne sait, mais vous, vous allez aimer ça, parce que nous avons levé plus de 5 millions de dollars en une journée ! Pas mal hein ?», a encore lancé Donald Trump.

Fox News a précisé que le patron de la chaîne, Roger Ailes, avait prié Donald Trump de revenir sur sa décision et avait pris acte de sa plainte sur une «observation satirique». La chaîne s'était demandé comment le président Trump réagirait face à un traitement injuste de la part de Vladimir Poutine ou des ayatollahs iraniens. Mais il a aussi révélé que Donald Trump avait posé comme condition à sa participation que Fox News verse cinq millions de dollars à des associations pour anciens combattants. Une condition refusée.