Tous les éléments qui entraient dans la composition des armes chimiques syriennes remis par le régime de Bachar Al-Assad ont été « neutralisés » à bord du navire américain Cape Ray en mer Méditérranée, ont annoncé les Etats-Unis lundi 18 août.

« Les armes chimiques les plus mortelles possédées par le régime syrien ont été détruites », s'est félicité le président Barack Obama dans un communiqué. Il a toutefois prévenu que les Etats-Unis « s'assureront que la Syrie tiendra son engagement de détruire ses installations restantes destinées à produire des armes chimiques ».

La destruction de ces agents par hydrolyse avait commencé début juillet. Le processus devait permettre de détruire les agents chimiques à plus de 99 % et d'en réduire la toxicité à des niveaux similaires à ceux habituels dans l'industrie. L'opération est supervisée par l'Organisation pour l'interdiction des armes chimiques (OIAC).

Les agents chimiques traités à bord du Cape Ray seront désormais confiés à des sociétés de traitement spécialisées dans les déchets industriels, tout comme d'autres agents chimiques syriens traités à terre dans des bâtiments spécialisés en Grande-Bretagne, en Finlande et aux Etats-Unis.

La Syrie a évacué un total de 1 300 tonnes d'agents chimiques. Le transfert de ces armes, et leur destruction, sont le fruit de l'adhésion de la Syrie à la convention sur l'interdiction des armes chimiques en octobre 2013 dans le cadre d'un accord russo-américain ayant permis d'éviter une intervention militaire américaine après que Damas eût été accusé d'avoir utilisé du gaz sarin dans une attaque ayant fait 1 400 morts l'été dernier.