La guerre contre le groupe Etat islamique (EI) continue et elle devrait s'intensifier.

Le ministre français de la Défense Jean-Yves Le Drian a appelé ce lundi à accroître la pression sur l'EI, selon lui en perte de vitesse, afin de reconquérir ses places fortes de Mossoul (Irak) et Raqa (Syrie) en 2016.

«La situation dans la région a basculé, entre la fin de l'année dernière et le début de cette année. Que ce soit en Syrie ou ici en Irak, Daech perd désormais du terrain», s'est félicité Jean-Yves Le Drian lors d'une visite à Bagdad.

Récemment, l'EI a subi d'importantes pertes territoriales de Ramadi en Irak à Palmyre en Syrie, cette dernière ayant été reprise par l'armée syrienne avec l'aide de forces spéciales russes. Par ailleurs, la France effectue environ 5% des frappes aériennes de la coalition -jusqu'à 15% à son pic de contribution- et compte quelque 400 militaires en Irak, chargés de former des soldats de l'ICTS et de conseiller l'état-major de la 6e division d'infanterie.

Les Etats-Unis plus prudents

Il faut «faire de 2016 l'année d'un tournant majeur dans notre combat contre le soi-disant Etat islamique, l'année de la libération des principaux centres de population qu'il contrôle encore», a ajouté le ministre, dont le pays est l'un des principaux contributeurs de la coalition anti-EI menée par les Etats-Unis.

«Raqa et Mossoul en 2016 doivent tomber (...) 2016 doit être l'année du début de la fin pour Daech», a-t-il martelé devant les responsables du Service de contre-terrorisme irakien (ICTS), une unité d'élite relevant du Premier ministre Haider al Abadi, formée en partie par des soldats français à Bagdad. Les Etats-Unis ont évoqué pour leur part la fin de l'année ou le début 2017 pour la reprise de Mossoul, deuxième ville d'Irak, par les forces irakiennes en pleine recomposition

«C'est une certitude : Daech sera vaincu»

«Parce qu'il est acculé, Daech reste plus dangereux que jamais», a-t-il affirmé, en rappelant les récents attentats de Paris et Bruxelles. «La pression (contre Daech) accroîtra bien sûr la probabilité que ceux qui l'ont rejoint par opportunisme cherchent à s'en éloigner», a anticipé Jean-Yves Le Drian.

«Maintenant que nous avons repris l'avantage, il nous faut exploiter cette dynamique avec nos partenaires», a insisté Jean-Yves Le Drian à l'attention notamment des forces irakiennes et des combattants kurdes engagés au sol en Irak. Le ministre a aussi promis aux forces irakiennes de nouvelles livraisons de «matériels et munitions», sans plus de précisions. «C'est une certitude : Daech sera vaincu», a promis Jean-Yves Le Drian aux responsables militaires irakiens et forces françaises réunis à l'ICTS.