Réunis en université d'été, les soutiens de Hollande et de son premier ministre vont devoir affronter une opposition à l'intérieur d'un PS de plus en plus divisé.

Dans le train qui l'emmène à La Rochelle, un socialiste s'amuse en lisant son horoscope dans le journal: «Vous allez être obligé de choisir votre camp dans un conflit professionnel.» Choisir son camp, pour ou contre François Hollande et Manuel Valls, c'est bien de cela qu'il s'agira trois jours durant, à l'occasion de l'université d'été du PS qui débute vendredi à La Rochelle. Signe de la tension qui entoure ce rendez-vous, Jean-Christophe Cambadélis a d'ores et déjà lancé dans Le Mondeune mise en garde à ses camarades: «J'appelle tous les socialistes à ne pas surjouer leurs différences parce que ça mute en divergences et ça se termine en divisions.»

Mais au regard des tensions qui traversent le parti, le premier secrétaire du Parti socialiste a peu de chances d'être entendu. Car rarement le PS aura abordé ce rendez-vous traditionnel dans un climat aussi délétère. Lundi, l'expulsion d'Arnaud Montebourg et de Benoît Hamon du gouvernement avait déjà inquiété les frondeurs. Mardi, l'arrivée à Bercy de l'ancien banquier d'affaires Emmanuel Macron a renforcé leurs craintes. Et mercredi, le discours de Manuel Valls devant le Medef, ovationné debout, a achevé de les convaincre qu'il était plus que temps de sonner la charge contre ce premier ministre déterminé à leur faire «ingurgiter de force sa potion sociale-libérale».

Face aux frondeurs, les soutiens de François Hollande et de Manuel Valls s'organisent. Jeudi, 200 députés socialistes, sur 290, ont signé une tribune de soutien au chef de l'État dans laquelle ils demandent aux frondeurs de se montrer «pleinement responsables de l'intérêt général de la gauche et du pays».

À La Rochelle, les deux camps ont organisé des réunions de troupes qui feront figure de démonstration de force. Frondeurs d'un côté, soutiens de François Hollande de l'autre, tout est prêt pour l'affrontement rochelais avec, en bouquet final dimanche, le discours du premier ministre en clôture de l'université d'été. «Ca sera bordélique, ça va partir dans tous les sens», redoute un fidèle du chef de l'État. «Je me porte garant des débats, mais je ne saurais accepter qu'ils aient pour but de renverser le gouvernement», prévient Jean-Christophe Cambadélis. C'est dire si les socialistes s'attendent au pire.

Risques de débordements

«Manuel Valls a peut-être gagné le match à l'extérieur devant le Medef, mais il n'a pas encore remporté le match à domicile de La Rochelle», prévient le frondeur François Kalfon. Chez les opposants à la ligne économique de l'exécutif, sur l'aile gauche du PS, on se montre déterminé à se faire entendre «dans tous les ateliers, sur toutes les estrades et partout où l'on pourra, jusqu'à la fin».

C'est donc sous très haute tension que se déroulera l'intervention finale du premier ministre, devant une salle qu'il avait certes déjà conquise par le passé mais qui, cette année, pourrait se retourner contre lui avec huées et sifflets. «Ça dépend si Benoît Hamon a envie de se venger et décide de faire charger le MJS», observe un socialiste. Organisateur cette année de La Rochelle, le sénateur David Assouline prévient que «le débat, ce ne doit pas être l'affrontement. Nous ne sommes pas dans un stade de foot, chacun, qu'il s'agisse des intervenants ou des militants, devra prendre ses responsabilités». Assouline, qui se vante de n'avoir «décommandé aucun débat», entendre ceux prévus avec les ex-ministres Montebourg ou Hamon, veut «de la parole libre, mais pas de chahut». Aurélie Filippetti, qui était attendue pour un débat sur la culture, s'est décommandée d'elle-même. Contrairement à Arnaud Montebourg qui participera samedi à un débat sur l'économie, avec entre autres Michel Sapin…

Proche de Manuel Valls, Luc Carvounas prévient de son côté: «Certains peuvent bien vouloir afficher le visage de la division, mais ça ne nous mènera nulle part… Ça trouble le jeu alors que les Français ont besoin d'être rassurés.» Le sénateur socialiste dit ne pas être inquiet des risques de débordements à La Rochelle. Mais il se demande quand même à quoi jouent ses collègues socialistes qui attisent le feu: «Ils ont oublié que des sénateurs et des sénatrices socialistes affrontent des élections à la fin du mois de septembre?» Loin de tenter de fuir l'affrontement, et plutôt à son aise dans l'adversité, le premier ministre est tout de même venu tâter le terrain à La Rochelle dès jeudi en intervenant devant quelque 500 élus locaux socialistes. «Une intervention programmée de puis juillet», assure Matignon, ce qu'un addendum de dernière minute glissé dans le programme annonçant sa venue semble infirmer. Devant ce public acquis, la réunion s'est bien passée. Cela risque d'en aller autrement dimanche.