Un sergent américain, accusé d'avoir ordonné à un soldat "d'achever" un Irakien mortellement blessé et de placer un fusil près de son corps pour le faire passer pour un insurgé, a été acquitté par un tribunal militaire. L'homme risquait la prison à vie.

Le sergent de première classe Trey Corrales, 35 ans, a été jugé par un jury militaire non coupable de meurtre avec préméditation, a-t-on appris dimanche de source judiciaire.

Après avoir été acquitté, le sergent Corrales ,vétéran depuis 14 ans dans l'armée américaine, a déclaré espérer être promu sergent-chef et vouloir retourner en Irak à l'automne prochain.

L'accusation avait qualifié cette affaire de "meurtre de sang froid", affirmant que le sergent Corrales avait donné l'ordre à son groupe de soldats d'élite, avant de monter dans un hélicoptère, du tuer tous les hommes armés qu'ils rencontreraient lors de leur raid dans la zone pétrolière de Kirkouk (nord de l'Irak), le 23 juin dernier.

"Il voulait tuer et il a tué", a ainsi affirmé le chef-procureur, le capitaine Laura O'Donnell, à l'encontre du sergent. En réponse, la défense a affirmé que le militaire avait tué en état de légitime défense, lors d'une mission à haut risque visant à réduire le nombre de victimes civiles.