La Cour européenne des droits de l'homme a condamné la Belgique pour des traitements "inhumains et dégradants" subis par deux Palestiniens détenus de façon irrégulière dans la zone de transit de l'aéroport de Bruxelles-national en février 2003.

Les deux hommes obtiennent 15.000 euros chacun en réparation de leur dommage moral.

Résidant au Liban, ils étaient arrivés à Bruxelles en décembre 2002 et avaient sans succès formulé une demande d'asile politique.

Après avoir séjourné dans deux centres pour immigrants illégaux, ils avaient été placés pendant douze jours dans la zone de transit de l'aéroport, en dépit d'une décision de justice ordonnant leur mise en liberté.

Dans ces locaux réservés à des séjours de très courte durée, ils ne disposaient ni de lit, ni de possibilité de se laver et étaient restés plusieurs jours sans boire ni manger. Ils y auraient également été frappés par des membres de la police, peut-on lire dans l'arrêt de la cour.

Les deux Palestiniens ont été finalement expulsés vers Beyrouth.

Dans son arrêt, la Cour se réfère à des rapports des Nations Unies et du Conseil de l'Europe pour souligner que cet "abandon" des requérants en zone de transit ne relevait par d'un acte isolé de la part de l'Office des étrangers en Belgique.