Alors qu'Air China vient d'annoncer une commande de 12 avions Airbus pour un montant de 2,69 milliards d'euros, l'avionneur européen renforce son implantation dans l'Empire du milieu en prenant une nouvelle longueur face à son rival américain Boeing.



Airbus vient de débuter à Tianjin (Chine) la construction d'un centre de finition pour long-courriers A330. Airbus a investi 150 millions de dollars dans ce centre qui sera opérationnel en 2017. Alors que les A 330 seront assemblés en France, les avions passeront ensuite par ce centre de finition pour l'aménagement des cabines, des peintures extérieures et pour effectuer les dernières finitions avant la livraison des appareils.

«L'idée est d'être plus proche de nos clients mais aussi d'accompagner l'essor du segment des gros porteurs», a expliqué Frédéric Brégier, le patron d'Airbus. En effet, si actuellement la majorité des commandes d'Airbus en Chine concernent le moyen-courrier A320, l'avionneur qui contrôle 60% du marché des long-courriers avec une vingtaine d'A330 livrés chaque année dans le pays, mise sur le développement de ce secteur.

Le trafic des passagers vers l'international devrait exploser avec l'émergence d'une classe moyenne chinoise demandeuse de voyage. Par ailleurs, le risque de saturation des infrastructures et les restrictions de l'espace aérien devraient pousser les compagnies aériennes chinoises à s'équiper avec des gros porteurs.

La présence d'Airbus en Chine depuis plusieurs années avec sa chaîne d'assemblage d'A320 à Tianjin où ont été déjà poduits près de 260 appareils a permis à Airbus de passer de 27% de parts de marché à 50% aujourd'hui. Or, la Chine représente désormais près d'un quart de sa production mondiale et les perspectives d'équipement dans le pays sont énormes. Selon plusieurs études, la Chine aura besoin d'environ 5 400 avions de ligne sur les deux prochaines décennies,

Une stratégie que Boeing tente aujourd'hui d'imiter. L'avionneur américain va ouvrir sa première usine en Chine pour ses B737.