A l'annonce d'une trêve de deux heures, à 13H30 (10H30 GMT), un convoi d'ambulances et de camions de pompiers avance dans Chajaya dévastée, tandis que résonnent encore des tirs d'artillerie, proches.

Les 15 ambulances progressent lentement dans cette banlieue déshéritée de la ville de Gaza, au milieu de scènes de désolation, dans un paysage grisâtre, comme si un séisme avait éventré, aplati, les immeubles. Un HLM de plusieurs étages, à la façade recouverte de suie, est encore en flamme.

Beaucoup de maisons situées en première ligne, face aux chars, sont complètement détruites, notamment dans les rues Nazzaz et Chaaf.

Dans les rues, des cadavres, certains complètement carbonisés, qu'il faut ramasser rapidement. Les victimes ont tous les âges.

Ca et là, des chaussons d'enfants, une pantoufle mauve, dans les gravats.

Selon les services d'urgence de Gaza, une soixantaine de corps ont été retrouvés à Chajaya, dont plusieurs dizaines de femmes et enfants. Parmi les morts, un ambulancier et un caméraman local venu faire un reportage avec les secouristes.

- Des milliers de civils en fuite -

"Ca a commencé vers neuf heures du soir (samedi) et c'est devenu de pire en pire", témoigne Ahmed, entouré de sa femme, de ses belles-soeurs et de leurs enfants.

"Le bombardement était partout autour de nous. Pas de lumière, pas d'eau, nous ne savions pas ce que nous devions faire", dit-il.

"Nous avons appelé les services des urgences, mais ils nous ont dit qu'ils ne pouvaient pas nous atteindre, donc nous avons décidé de partir à pied", explique-t-il.

Comme cette famille, des milliers de civils ont fui Chajaya aux premières heures dimanche, certains pieds nus et en pyjamas. Couverts de poussière, ils ont franchi à pied deux kilomètres de route défoncée jusqu'à la ville de Gaza, la peur chevillée au ventre.

Depuis le début du conflit, le 8 juillet, Chajaya, située non loin de la frontière avec Israël, est l'une des principales cibles de l'armée israélienne et son accès y est très dangereux.

Au grand hôpital Chifa, dans la ville de Gaza, les ambulances arrivent toutes les cinq minutes. Certaines victimes, la plupart touchées par des éclats d'obus, sont aussi transportées à bord de voitures particulières et de camions.

"On nous a dit qu'il y a encore d'autres blessés et des morts allongés dans les rues", désespère le docteur Saïd Hassan, qui attend devant l'hôpital.

"Je n'ai jamais vu rien de pire", lâche ce médecin de 38 ans qui travaille pour le ministère de la Santé à Gaza depuis huit ans.

- "Notre père est mort" -

A Chajaya, le convoi humanitaire est venu aussi récupérer les blessés et les survivants. 250 rescapés ont été hospitalisés.

"S'il y a encore quelqu'un, sortez, vous êtes en sécurité", crient le long des rues les agents de la Défense civile, accompagnés de médecins, qui mettent un masque de chirurgie dès qu'ils entrent quelque part.

"Notre père est mort, il est dans la maison, il est toujours ici!", hurle une voix de femme.

On peut entendre les tirs de l'artillerie israélienne mais aussi des rafales d'armes automatiques.

Tous ceux qui fuient ne sont pas que des civils. Une poignée de combattants s'échappent d'un immeuble, s'enveloppant le visage d'un keffieh (le foulard palestinien).

Peu après, les bombardements israéliens reprennent. En Israël, l'armée vient d'annoncer que le Hamas avait rompu la trêve et qu'elle a riposté.

Des obus s'abattent non loin de la grand-rue de Chayaja, rallumant des incendies.

Israël a promis dimanche d'intensifier son offensive terrestre sur la bande de Gaza au 13e jour de ses opérations qui ont fait plus de 400 morts, le conflit le plus sanglant depuis 2009.

La semaine dernière, l'armée avait demandé aux habitants, par voie de tracts largués au-dessus du nord de la bande de Gaza, d'évacuer leur domicile.