09/04/05 3.14 t.u. Agence

L'entité sioniste a payé un prix élevé pour 37 ans d'occupation des territoires palestiniens. Rarement évoqué, ce coût a été mis en lumière par une étude commandée par l'ONG britannique Oxfam etréalisée par le centre d'études socio-économiques Adva de Tel-Aviv. Le rapport, publié récemment, souligne qu'au-delà du prix humain, avec plus de 4 000 victimes des deux côtés, l'augmentation des dépenses militaires, le coût des colonies juives et l'effondrement du tourisme ainsi que celui de l'industrie high-tech, ont miné l'économie sioniste et ont entraîné une forte augmentation du taux de pauvreté en Israël.

«Les Palestiniens ont payé un prix bien plus important, note l'auteur de l'étude, Shlomo Swirski. Mais cela n'amoindrit en rien le prix payé par les Israéliens.» Le conflit a provoqué une forte instabilité politique en Israël, provoquant la chute de cinq gouvernements en dix ans et l'assassinat du premier ministre Yitzhak Rabin en 1995. Et la position vis-à-vis des Palestiniens est devenue la principale ligne de fracture idéologique entre les partis politiques au détriment du débat classique entre la droite et la gauche.

D'après cette étude, les vingt premières années après la victoire militaire sioniste de 1967, qui a permis à l'Etat hébreu de mettre la main sur la bande de Gaza et la Cisjordanie, ont eu un coût relativement faible du point de vue israélien. Les territoires occupés étaient contrôlés par un nombre limité de troupes et le gouvernement y a peu investi, bénéficiant en revanche des taxes et des cotisations sociales payées par les Palestiniens.

Jusqu'au début de la première intifada en 1987, les produits israéliens ont trouvé des débouchés inespérés dans les territoires palestiniens, coupés des marchés égyptien et jordanien. Dans les années 80, les Palestiniens sont devenus malgré eux le deuxième importateur de produits israéliens, juste derrière les Etats-Unis. Entre 1970 et 1987, l'administration fiscale israélienne a aussi récolté 5 milliards de dollars de taxes, sans que l'Etat ne réinvestisse dans le développement de l'économie palestinienne, couvrant ainsi le coût de l'occupation militaire. Les Palestiniens ont également participé à son financement en payant 250 millions de dollars de contributions sociales, sans toucher de retraites, ni d'allocations familiales.

Depuis la première révolte palestinienne, de 1987 à 1993, le coût de l'occupation israélienne n'a cessé d'augmenter. «La seconde intifada a provoqué un arrêt de la croissance économique, une baisse du niveau de vie, la ruine des services sociaux, la diminution de la couverture sociale et l'augmentation de l'étendue et de la profondeur de la pauvreté», note le rapport. Entre 2000 et 2003, la croissance s'est effondrée, passant de 8% à 1%, alors que les investisseurs étrangers et les touristes ont déserté le pays. En 2003, 19,2% d'Israéliens vivaient au-dessous du seuil de pauvreté.

Le marasme économique n'a pas empêché Israël d'investir plusieurs milliards de dollars dans la construction de colonies en Cisjordanie et dans la bande de Gaza. D'après le rapport, les quelque 150 colonies ont imposé un lourd fardeau à Israël en termes de subventions et d'investissements militaires.