Le corps du milliardaire égyptien Ashraf Marwan a été retrouvé à Londres, merdredi 27 juin 2007, gisant devant son domicile. Selon les premières constatations, il serait tombé du balcon de son appartement, situé au 4e étage. Scotland Yard hésite à qualifier le décès d’accident d’autant que le défunt avait déclaré à son entourage craindre pour sa vie.

Ashraf Marwan était entré au service du président Gamal Abdel Nasser dont il avait épousé la fille, Muna. Devenu conseiller pour les affaires arabes du président Anouar El-Sadate, il fut recruté par le chef de poste de la CIA au Moyen-Orient, Thomas Twetten, en 1971. Sur la base des informations états-uniennes, il déjoua un complot pro-soviétique, réel ou supposé, contre le président Sadate. Il fit arrêter les chefs présumés de l’opération —Sami Sharaf (chef des services secrets égyptiens) et Ali Sabry (vice-président)— et devint l’homme fort du Caire. Il joua un rôle central dans le basculement qui suivit de l’Égypte dans le camp « occidental ».

En 1975, Ashraf Marwan devint le président de l’Organisation arabe de l’industrialisation et un chef d’entreprise prospère. Il détenait des parts dans Ubichem London, House of Fraser, American International Petroleum, Chelsea Plc, British Home Store et Habitat.

Cependant en 2002, dans un article du Yediot Achronot, puis dans son livre A History of Israel, l’historien britannique Ahron Bregman identifia Ashraf Marwan comme étant « La Source » dit « Babel » qui aurait intoxiqué le Mossad quant au délcenchement de la guerre israélo-égytienne d’octobre 1973. M. Marwan se serait présenté spontanément, en 1969, à l’ambassade israélienne à Londres et serait devenu un espion. Il aurait fourni durant des années des renseignements fiables jusqu’à acquérir la confiance des Israéliens. Mais il les aurait intoxiqués sur le plus important, leur faisant croire que Sadate ne tenterait pas de libérer les territoires égyptiens occupés tant qu’il n’aurait pas de missiles à longue portée.

Considéré comme un héros dans son propre pays, Ashraf Marwan était devenu dans les dernières années l’un des principaux négociants en armement du Moyen-Orient. Il travaillait notamment avec Adnan Khashoggi, Mohammed et Doddi Al-Fayyed.