Après la vente record de 34 milliards d'euros signé par DCNS, le groupe français de défense, pour 12 sous-marins à l'Australie, Airbus Helicopters serait à son tout sur le point de signer avec le Koweit la vente de 30 appareils de transport Caracal.

Selon la Tribune, il ne manque plus que le feu vert de l'émir du Koweit, le cheikh Sabah Al Ahmad Al Jaber Al Sabah pour parapher le contrat.

«Dans le cadre du partenariat de défense qui unit la France et le Koweït, l'Émir du Koweït a exprimé le souhait du gouvernement koweïtien d'équiper les forces aériennes de son pays de 24 hélicoptères lourds de type Caracal», avait précisé l'Elysée en juin 2015. Cette intention d'achat avait été confirmée en octobre par le cheikh Jaber Al Moubarak Al Hamad Al Sabah, le premier ministre koweïtien.

Le Caracal est utilisé par les forces spéciales françaises. Ils servent à la fois au combat et au transport de troupes. Pour Airbus Helicopters, basé à Marignane (Bouches-du-Rhône), cette commande permettrait d'assurer les charges de travail de 2016 et des deux années suivantes.

Au premier trimestre 2016, Airbus Helicopters, qui compte sur la montée en cadence de l'A350 pour lequel il livre des portes pour compenser la déprime du marché des hélicoptères, a réalisé un chiffre d'affaires de 1,15 milliard d'euros en baisse de 11% (contre 1,28 milliard au premier trimestre 2015) en raison d'un recul des livraisons d'hélicoptères (56 contre 62). La filiale hélicoptère d'Airbus Group a reçu sur les trois premiers mois de l'année 51 commandes (1 milliard d'euros) notamment 38 Ecureuil (contre 86 appareils pour 1,4 milliards d'euros au premier trimestre 2015). Soit une baisse de 30%. Le carnet de commandes s'élevait à fin mars à 11,6 milliards (contre 11,7 milliards d'euros).