LE métier de correspondant de guerre est l’un des plus dangereux au monde. Un nombre incalculable de travailleurs de la presse ont laissé leur vie au cours de conflits mondiaux, de guerres civiles, d’opérations punitives, et d’agressions armées de toutes sortes. Mais le nombre de journalistes assassinés par les troupes étasuniennes alors qu’ils couvraient l’occupation en Irak, a battu tous les records.

La situation est arrivée à un tel stade que certaines organisations internationales ont été obligées de demander une protection pour leurs vies. L’Institut international pour la sécurité et l’information, il y a quelques jours, a accusé les Etats-Unis de ne pas prendre «les précautions suffisantes pour garantir la sécurité des journalistes», une accusation basée sur le fait que depuis le début de l’invasion par les troupes nord-américaines dans cette nation arabe en mars 2003, des journalistes et des techniciens des médias meurent à un rythme moyen de trois par mois. Jusqu’à aujourd’hui plus de 70 ont péri sur le sol irakien - dont 18 sous le feu direct des forces d’occupation nord-américaine - un chiffre supérieur à celui de la guerre du Vietnam, considéré jusqu’alors comme la plus cruelle pour les journalistes, où 63 d’entre eux sont morts en 20 ans.

L’ambassadeur nord-américain en Irak, Zalmay Jalilzad, quand on lui a demandé un jour ce qu’il pensait de la mort d’un correspondant de l’agence de presse Reuters, pour excuser les faits, avait déclaré que les opérations militaires n’étaient pas une science exacte.

Ce qu’a passé sous silence le sieur Jalilzad c’est que les militaires nord-américains ouvrent de plus en plus le feu d’une manière injustifiée, en justifiant leurs attaques par la présence de francs-tireurs dont les seules armes s’avèrent le plus souvent des objectifs de caméras. Et ils refusent le plus souvent de reconnaître leurs erreurs, ce qui évacue du même coup l’existence d’ « accidents ».

Selon les experts, durant la Première guerre mondiale (1914-1918), les photographes de presse ont éprouvé les pires difficultés pour être admis sur le front des batailles du fait que les troupes alliées craignaient l’impact des images sur les populations civiles. Lors du conflit suivant, l’idée a été la même, car le propre général Dwight D. Eisenhower, commandant suprême des forces armées, soutenait l’idée selon laquelle «le travail des correspondants de guerre doit être le même que celui du personnel militaire car c’est l’opinion publique qui gagne les guerres».

Aujourd’hui les Etats-Unis se moquent simplement éperdument du lieu où atterrissent leurs balles, et l’opinion publique mondiale est le cadet de leurs soucis, vu qu’ils agissent comme si tout ce qui se trouve en face - qu’il soit médecin, journaliste ou même un enfant - , était son ennemi.

La profession de reporter devient de plus en plus périlleuse, et il arrive souvent des «accidents» où les correspondants ou leurs collaborateurs perdent leurs vies. Il y a quelques jours, le directeur général de Reuters, David Schlesinger, a envoyé une lettre au sénateur républicain John Warner, qui dirige le Comité des services de l’armée à la Chambre haute, dénoncent le comportement des troupes nord-américaines en Irak, qui «empêchent de couvrir entièrement la guerre pour le public des Etats-Unis». Dans sa lettre il spécifie que leur comportement comprend «l’augmentation des arrestations et de tirs accidentels contre des journalistes». De même, il a rappelé «la longue liste d’incidents au cours desquels des journalistes professionnels ont été assassinés, arrêtés par erreur ou victimes d’abus de la part des forces étasuniennes dans la nation arabe».

Il a déclaré, en outre, que les «forces étasuniennes limitent la capacité de travail des journalistes indépendants» et a demandé instamment à Warner de rendre compte des préoccupations des médias pour le comportement des troupes au secrétaire de la Défense, Ronald Rumsfeld.

«La situation de plus en plus précaire pour les journalistes professionnels en Irak limite directement la capacité de ceux-ci pour faire leur métier et, encore plus important, elle créé un effet de panique dans les médias en général», a écrit Schlesinger. «En limitant la capacité des médias de couvrir entièrement et de façon indépendante les événements en Irak, les forces étasuniennes empêchent leurs citoyens de recevoir les informations (¼) et étouffent les mêmes libertés que les Etats-Unis prétendent vouloir encourager et pour lesquelles ils engagent des vies et des dollars», a-t-il ajouté.

Le directeur a rappelé que l’armée nord-américaine a refusé de faire des enquêtes indépendantes et transparentes sur la mort des journalistes de Reuters, pour s’en tenir, en revanche, à celles confiées à des officiers des unités responsables, qui ont évidemment exonéré leurs soldats.

Monsieur Schlesinger ne devrait pas être étonné, quand la famille et les amis du caméraman José Couso, qui est mort précisément avec un journaliste de Reuters sous le feu direct d’un tank nord-américain dans l’hôtel Palestine où se trouvaient des dizaines de correspondants de plusieurs pays, attendent depuis déjà deux ans l’enquête des autorités des Etats-Unis, pendant que le Tribunal national d’Espagne attend toujours une réponse à leur demande d’interrogatoire des trois officiers responsables de l’assassinat.

En rapport avec ces faits, une dépêche de Notimex, de Bruxelles, a indiqué il y a quelques semaines que la Fédération internationale des Journalistes (FIP), après la mort d’un preneur de son de Reuters a émis un communiqué qui demande que l’Organisation des Nations Unies (ONU) entreprenne une enquête internationale sur les morts de journalistes en Irak «des mains» des troupes des Etats-Unis. «L’ONU a, en théorie, la responsabilité de garantir la protection appropriée de la loi internationale et des droits des victimes». Elle estime que «le moment est venu pour l’ONU de faire un pas et d’exiger la justice et le respect des droits humanitaires fondamentaux de la part des pays démocratiques impliqués dans ce conflit». «Nous croyons qu’il est urgent de faire une enquête approfondie, indépendante sur tous toutes ces affaires pour garantir que les médias aient l’assurance que les gouvernements remplissent leurs obligations», indique le communiqué.

Face à des événements comme l’assassinat de l’employé de Reuters, la FIP a accusé les Forces armées des Etats-Unis d’ «incompétence, d’imprudence et d’indifférence cynique pour la vie des journalistes qui couvrent les événements en Irak».