Les représentants de l'OPEP réunis pour un sommet au Venezuela pouvaient s'attendre à ce qu'Hugo Chavez critique comme d'habitude le gouvernement américain. Mais ils ont aussi entendu quelque chose de beaucoup plus inattendu: le président vénézuélien a qualifié d'"ami" le "terroriste" Carlos, qui avait pris des otages il y a une trentaine d'années lors d'une réunion de l'OPEP.

Né au Venezuela, Ilich Ramirez Sanchez, dit Carlos, a été condamné à la réclusion criminelle à perpétuité en décembre 1997 pour le meurtre en 1975 à Paris de deux policiers de la DST.

Hugo Chavez a rappelé dans un discours prononcé jeudi que Carlos lui avait envoyé depuis sa prison parisienne une lettre, en 1999, dans laquelle il faisait allusion à l'OPEP, et il a qualifié Carlos de "bon ami vénézuélien qui est en Europe". "Je fais référence à Carlos Ilich Ramirez, qu'ils appellent le chacal", a déclaré Hugo Chavez.

Carlos a reconnu avoir dirigé une attaque en 1975 dans laquelle trois personnes ont été tuées au siège de l'OPEP à Vienne.