Les autorités irakiennes ont fait état jeudi passé du démantèlement d’un réseau d’officiers qui préparait un "coup d’Etat" pour remettre en selle le parti Baas de l’ancien Raïs Saddam Hussein.

"L’enquête actuelle ne concerne pas seulement le ministère de l’Intérieur mais s’étend à d’autres ministères chargés de la sécurité", a indiqué jeudi le ministère irakien de l’Intérieur dans un communiqué.

Un responsable de ce ministère, parlant sous le couvert de l’anonymat, a assuré que "30 officiers de police de la circulation ainsi que sept officiers chargés de la sécurité du ministère de l’Intérieur sont sous les verrous pour tentative de coup d’Etat" contre
le gouvernement du Premier ministre Nouri al-Maliki.

"Les fonctionnaires arrêtés ont avoué être liés au parti Al-Awda ("Le Retour" en arabe), un mouvement clandestin qui tente de faire revenir au pouvoir le parti Baas", de l’ancien président Saddam Hussein qui a été renversé en 2003 lors de l’invasion conduite par les Etats-Unis, a assuré un haut fonctionnaire.

L’organisation Al-Awda, qui a fait son apparition en juin 2003, regroupe notamment des anciens membres de la "garde républicaine", les forces d’élite de l’ancien régime irakien, du parti Baas et des services secrets de Saddam Hussein.

Le New York Times de jeudi, citant des responsables de la sécurité à Bagdad, avait affirmé que les forces de sécurité avaient arrêté 35 membres du ministère de l’Intérieur irakien, dont certains accusés de préparer un coup d’Etat. Parmi eux figurent quatre généraux.

Le journal américain, qui indique également que les personnes arrêtées étaient liées au mouvement Al-Awda, a ajouté qu’elles "travaillaient discrètement pour reconstituer le parti Baas" et étaient "aux étapes préliminaires de la préparation du coup".