Après sa première escale d’un long voyage qui va la mener vers 12 Etats africains, la délégation du commandement militaire des forces US (Africom), dirigée par Ryan Henry, sous-secrétaire adjoint principal à la Défense chargé des Affaires politiques, a été très discrète sur le périple qui l’attend et ses vraies motivations.

Lors de la conférence de presse animée hier au siège de l’ambassade des Etats-Unis à Alger, Ryan Henry tenu à expliquer qu’Africom n’est actuellement qu’au « stade de la réflexion et ne sera effectif en tant que tel que vers la fin 2008 ». A la tête d’une délégation d’une douzaine de cadres du département d’Etat, chargés notamment des affaires politiques et militaires tels Mme Teresa Whelan, sous-secrétaire adjoint à la Défense, Robert G. Loftis, et d’un représentant de l’Agence américaine de développement (Usaid), Ryan Henry a noté qu’« il ne s’agit pas de base militaire, d’avions, de bateaux ou de flotte armée, mais d’une équipe pluridisciplinaire à plus de 25% civile, avec des représentants de l’Usaid, et dont le n° 2 sera sera un responsable du rang d’ambassadeur. Cette structure ne sera pas basée dans un seul pays mais répartie à travers de nombreux Etats. Ses responsables travailleront par la suite en réseau ». Ce qui constitue, a-t-il déclaré, « une nouveauté en matière de conception ». Il a expliqué que la démarche du département d’Etat « n’est pas de s’impliquer directement », mais de travailler « en arrière-plan pour servir d’appui aux efforts sécuritaires des pays africains et les institutions de l’Union africaine, aux communautés économiques régionales et les branches de sécurité de ces institutions ainsi qu’aux forces d’attente africaines ».