Cinq agents de sécurité de la société Blackwater, qui travaillaient pour le département d’Etat américain à Bagdad, sont accusés par la justice américaine d’avoir tiré en rafale sur des civils irakiens désarmés, en tuant 14 et en blessant 20 autres.

Le 16 septembre 2007, 17 civils irakiens, selon le bilan de l’enquête irakienne, ont trouvé la mort lors d’une fusillade survenue à un carrefour très fréquenté de l’ouest de Bagdad, au passage d’un convoi diplomatique américain escorté par des employés de Blackwater.

Les témoins assurent que les hommes de Blackwater, la plus grande entreprise privée de sécurité utilisée par les Américains à Bagdad, avaient tiré sur des civils sans avoir été agressés. Blackwater a toujours affirmé que ses gardes ont ouvert le feu en légitime défense.

L’incident avait provoqué colère et indignation côté irakien, le Premier ministre Nouri al-Maliki ayant réclamé, sans succès, le départ de Blackwater.

Une enquête a été menée par le FBI avec la coopération du ministère de l’Intérieur irakien et de la police à Bagdad.

Lundi, cinq gardes, âgés de 24 à 29 ans, ont été inculpés d’"homicides volontaires" et de "tentatives d’homicides".

Ces agents, qui se sont livrés lundi à la justice dans l’Utah (ouest), où habite l’un d’eux, ont été également mis en examen pour violation de la réglementation sur les armes, a indiqué le procureur général adjoint Patrick Rowan.

S’ils sont reconnus coupables, ils encourent jusqu’à 10 ans de prison pour chaque homicide, sept ans pour chaque tentative de meurtre et surtout 30 ans de prison obligatoire pour l’infraction à la réglementation des armes.

Les agents de Blackwater ont été remis en liberté à l’issue de l’audience après avoir dû remettre leurs passeports.