Les autorités ukrainiennes ont cédé lundi aux séparatistes un aéroport stratégique dans l'Est rebelle et accusé la Russie de lancer «une grande guerre» en Ukraine qui fera des dizaines de milliers de morts.
L'armée ukrainienne perd encore du terrain. Au moment où Moscou exige qu'un «cessez-le-feu» soit discuté lundi avec Kiev, l'armée ukrainienne s'est retirée lundi de l'aéroport de Louhansk après avoir essuyé des tirs d'artillerie. «Les militaires ukrainiens ont reçu l'ordre (de partir) et se sont retirés de l'aéroport de Louhansk et du village de Gueorguiïvka» près de l'aéroport et à 18 km au sud de Louhansk, a déclaré un porte-parole militaire ukrainien. «Compte tenu de la précision des tirs, il s'agit d'artilleurs professionnels des forces armées russes», a-t-il affirmé. Plus tôt dans la matinée, l'armée avait fait état de combats entre les parachutistes ukrainiens et un bataillon de chars des forces armées russes. Il a ajouté que les forces gouvernementales avaient perdu sept hommes au cours des dernières 24 heures.
«Une grande guerre est arrivée dans notre maison, une guerre comme l'Europe n'en n'avait plus connue depuis la Deuxième Guerre mondiale. Dans une telle guerre les pertes vont se calculer non par centaines, mais par milliers voire des dizaines de milliers de morts», a déclaré lundi le ministre ukrainien de la Défense, Valéri Guéleteï. Selon lui, des troupes de Moscou sont également apparues à Donetsk «et dans d'autres villes». Par ailleurs, les rebelles ont pris vendredi la ville de Novoazovsk, dans le sud-est de l'Ukraine, et menacent désormais la grande ville côtière de Marioupol. Ce port borde la mer d'Azov, où un patrouilleur de la marine ukrainienne a été coulé dimanche par un tir d'artillerie revendiqué par les rebelles.
Commentant le retrait des forces ukrainiennes, le président Petro Porochenko a accusé la Russie d'avoir lancé une «agression directe et ouverte» contre son pays qui change «radicalement» la donne dans la bataille entre Kiev et les séparatistes. Conséquence des revers subis face aux rebelles, le chef de l'État ukrainien a également annoncé une série de changements à la tête des forces armées. La Russie est accusée d'avoir déjà déployé ses troupes régulières dans l'Est de l'Ukraine, ce que Moscou dément. Le chef de la diplomatie russe, Sergueï Lavrov, a même assuré qu'il n'y aurait «pas d'intervention militaire russe» en Ukraine et estimé qu'un «cessez-le-feu immédiat et sans conditions» devrait être discuté lundi à Minsk. «Tout ce que nous faisons ne vise qu'à faire avancer une approche politique» dans le règlement de la situation en Ukraine, a affirmé le ministre russe.
